Po zapłodnieniu wylęgają się z nich młode nie przypominające rodziców, lecz raczej małe rybki z dużą głową i krętym ogonkiem. Są to kijanki. Początkowo oddychają one skrzelami i żywią się drobnymi roślinami wodnymi. W miarę dorastania ich ciało się zmienia. Zanikają skrzela, rozwijają się płuca i wyrastają kończyny. W takiej postaci płazy mogą już żyć na lądzie. Zmienia się także rodzaj ich pokarmu. Dorosłe płazy odżywiają się wieloma gatunkami drobnych zwierząt. Zmiana kształtu ciała i sposobu życia nazywa się przeobrażeniem (metamorfozą). Mimo iż dorosłe płazy potrafią żyć na lądzie, mają zwykle zbyt małe płuca, by móc oddychać tylko nimi. Dlatego oddychają także skórą. Skóra jednak może wspomagać płuca tylko wtedy, gdyjest wilgotna. Dlatego płazy najchętniej przebywają w wilgotnym środowisku.